比爾·蓋茨的公開信,描繪了軟件業(yè)最早的商業(yè)模式
40年前,比爾·蓋茨還只不過是一個從哈弗大學(xué)輟學(xué)不到兩年的年輕創(chuàng)業(yè)者,軟件業(yè)還處于混沌之中,商用軟件、企業(yè)級軟件、操作軟件等等細(xì)分領(lǐng)域也尚未出現(xiàn),甚至在如今軟件業(yè)頗受重視的版權(quán)與專利問題也無人提及。
在這樣一片混亂懵懂的環(huán)境之中,年輕人比爾·蓋茨想當(dāng)時所有的個人電腦愛好者寫了一篇公開信,在這篇公開信中,比爾蓋茨憤怒地寫道“多數(shù)電腦愛好者必須意識到,你們中大多數(shù)人使用的軟件是偷的,……,有誰會關(guān)心開發(fā)軟件的人是否得到報酬”,“如果分文無獲,誰會從事專業(yè)的軟件開發(fā)?哪有業(yè)余愛好者會花費3人/年的精力去編寫軟件、修正軟件、編寫使用手冊卻免費發(fā)放給別人使用”。
事實上,全球軟件業(yè)主要的商業(yè)市場并沒有讓比爾·蓋茨失望。四十年間,持續(xù)的創(chuàng)新投入和可觀的商業(yè)回報良性循環(huán)著,他和微軟成功地推出一批對人類進(jìn)步卓有貢獻(xiàn)的產(chǎn)品。但變化也在不知不覺中發(fā)生著,比如,交付模式的改變足以讓蓋茨徹底擺脫四十年前的焦慮,專心地做慈善了。
40年,軟件業(yè)成長為第一生產(chǎn)力
放眼全球,上個世界五十年代末,在第一批獨立的軟件服務(wù)公司成立十年后,第一批軟件產(chǎn)品出現(xiàn)了隨后,獨立軟件公司如雨后春筍一般紛紛出現(xiàn),為廣大規(guī)模各異的企業(yè)輸出辦公、管理等生產(chǎn)力工具。
隨著個人電腦的普及,軟件業(yè)迎來了自己發(fā)展道路上的第一個巔峰。微軟、甲骨文、SAP等巨頭公司拔地而起,他們不僅改變了軟件業(yè)的地位,同時也改變了人們的生活。上個世紀(jì)八九十年代,基于個人電腦的大眾市場套裝軟件成為軟件業(yè)的主流與熱點發(fā)展方向,而微軟也在這一時期順利成為最成功的也最具影響力的軟件公司之一。軟件業(yè)從此真正成為一個完全獨立的行業(yè),而且是當(dāng)時最賺錢的幾大行業(yè)之一。在軟件業(yè)最先崛起的美國,從1979年到1985年這短短七年時間內(nèi),軟件公司的年收入增長了10倍之多。
中國軟件業(yè),從跟隨到創(chuàng)造
早在上個世界五十年代,我國就已經(jīng)開始初代計算機(jī)的研究,但是由于種種原因,從五十年代到七十年代,整個軟件行業(yè)一直處于停滯不前的境地,這也使得國內(nèi)的軟件業(yè)錯過了國外飛速發(fā)展的黃金時期。
到了1980年,第一屆軟件工程科學(xué)研討會在北京召開,這也標(biāo)志著國內(nèi)軟件業(yè)的發(fā)展正式進(jìn)入了一個新時代,在八十年代到九十年代里,一批如今我們耳熟能詳?shù)能浖髽I(yè)拔地而起,迅速成長為國內(nèi)軟件業(yè)的支柱力量。華為、中興、用友、金蝶、浪潮、東軟等等無數(shù)軟件企業(yè),為國內(nèi)軟件行業(yè)的崛起,做出了極為卓越的貢獻(xiàn)。根據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計,在1996年,希望公司開發(fā)的UCDOS占據(jù)了72%的中文市場,同年東軟成為國內(nèi)第一家上市的軟件公司。1998年,以用友、金蝶、安逸等軟件服務(wù)提供商所開發(fā)的財務(wù)軟件,這一在應(yīng)用軟件中可以算得上是發(fā)展最為成功的軟件品類,市場占有率達(dá)到了65%。
在這一時期,軟件行業(yè)由于其資金投入大,技術(shù)難度高等種種原因,其企業(yè)背后往往都有著政府層面的支持,這也使得國內(nèi)軟件業(yè)的先行者們大都披上了國有企業(yè)的外衣。
在進(jìn)入21世紀(jì)以后,國內(nèi)軟件業(yè)更是迎來了飛速發(fā)展。由于PC在國內(nèi)的不斷普及,軟件業(yè)也不再僅僅局限于商用領(lǐng)域,其服務(wù)對象也逐漸拓展到普通消費者上。東軟董事長劉積仁在2004年的一次企業(yè)峰會上曾經(jīng)談到中國軟件業(yè)十年間的改變,“我們軟件從過去學(xué)術(shù)的領(lǐng)域正在越來越走向?qū)嶋H,……軟件走到今天,越來越變成其他產(chǎn)業(yè)的一個附屬部分。”
盡管中國軟件業(yè)蓬勃發(fā)展,卻始終難以跨一道鴻溝:消費市場變現(xiàn)難。彼時,國內(nèi)的消費者沒有為軟件付費的習(xí)慣,最終成就了大名鼎鼎的“番茄花園”。然而“番茄花園”的行為是典型的“損人利己”,損害微軟的利益,通過捆綁軟件自己獲利。“番茄花園”的結(jié)局再次詮釋了“You deserve it”的含義,但它的模式卻成為國產(chǎn)軟件的福音。
這就是后來360殺毒的模式:既然用盜版捆綁犯法,何不用正版來捆綁(或者推廣)呢?你可以說360在國內(nèi)軟件業(yè)開了一個“壞頭”,破壞了“研發(fā)-生產(chǎn)-銷售”的循環(huán),但在當(dāng)時的商業(yè)環(huán)境下,360用“羊毛出在狗身上,豬買單”的模式,為缺乏知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的中國軟件市場開啟了通往新紀(jì)元的大門。
不得不說,這種特有的“免費”商業(yè)模式,迎合了大部分消費者的喜好。但問題是,這種行為逐漸演變成“免費+全家桶”模式,很多軟件不請自來,消費者在享受免費的同時,得到的是糟糕的體驗,甚至失去對系統(tǒng)的控制權(quán)。
歷史的車輪在顛簸中前進(jìn),國內(nèi)的軟件業(yè)仍舊在不斷向前發(fā)展。而云的興起,為國內(nèi)軟件業(yè)的騰飛創(chuàng)造了極佳的條件。如果說八十年代我們尚還在跟隨歐美軟件技術(shù)亦步亦趨,那么在如今,關(guān)于云計算、云存儲、物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,我們和國外眾多軟件企業(yè)已經(jīng)站在了同一起跑線上。
未來軟件業(yè)將會以服務(wù)取勝
千禧年之后出現(xiàn)的互聯(lián)網(wǎng),給軟件業(yè)帶來巨大的變化。如今,云交付已經(jīng)通行無阻。越來越多的公司開始放棄此前每隔三五年便重新購買一次軟件許可證的方式來獲得軟件提供商的支持,轉(zhuǎn)而通過付費訂閱服務(wù)以獲取所需軟件。
時光易逝,歲月如梭,軟件業(yè)在經(jīng)歷過起起伏伏之后,在未來或?qū)⒂瓉碛忠粋€新的飛速增長時期,傳統(tǒng)軟件提供商加速向云交付轉(zhuǎn)型,而新興的SaaS服務(wù)商也會出現(xiàn)類似微軟、甲骨文以及SAP這樣的軟件業(yè)巨頭。云計算、移動應(yīng)用軟件、大數(shù)據(jù)、社交媒體等,共同推動下一次軟件業(yè)的騰飛。
這些發(fā)展趨勢歸根結(jié)底都是同一個內(nèi)容,服務(wù)。
正如前文所言,蓋茨沒有像四十年前那樣的讓他焦慮的理由了。微軟在推出Windows 10之后,一改此前付費才能夠獲得新版操作系統(tǒng)的套路,轉(zhuǎn)而向那些正在使用正版Windows操作系統(tǒng)的用戶提供長達(dá)一年的免費升級服務(wù)。而在去年年底,一年的實效到期之后,微軟又宣布將免費升級的時間進(jìn)行延長。
同時微軟自身也開始涉足硬件生產(chǎn),盡管有推測說微軟生產(chǎn)surface系列平板電腦是給那些OEM廠商進(jìn)行示范,但微軟的這種種改變,似乎都在向人們暗示著一個道理,即緊靠販賣軟件維持公司發(fā)展與盈利的模式已經(jīng)過去,未來是服務(wù)為王的年代。
結(jié)語:通過這篇敘事文我想告訴您什么呢?
事過境遷,互聯(lián)網(wǎng)時代已過完了三分之一,如果您覺得自己工作在一家軟件公司,或在做一家軟件公司,或要創(chuàng)造一個軟件公司,那就完了。如果您朝思暮想服務(wù)于誰,怎樣服務(wù),服務(wù)到怎樣,想讓這個世界變成怎樣,您就贏定了。
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