數據中心就像是雪花一樣——沒有兩個是完全一模一樣的。當然，這些數據中心可能會具有某些類似的架構模塊，但每一架構模塊卻都是以不同的模式整合在一起的——并且每種整合模式在其設計之初均考慮了不同的優先級。隨著時間的推移，這些差異還將進一步的繼續增加。

計算需求和功耗的增加是導致現如今的數據中心設計建造比以往任何時候都更為注重定制化的兩大主要推動因素。而隨著全球數據中心設施的需求不斷擴大，我們正看到越來越多的數據中心設計建造不再采用傳統的模式，而轉向采用由如下幾項新的創新所指導的下一代的數據中心設計建造模式。

當我們尋求數據中心的一項擴展的功能時，您會發現：那些我們過去已經習慣的大量傳統的、孤立的數據中心結構已經無法再滿足今天的流動性、冗余性和靈活性的計算需求了。而諸如云計算、物聯網(IoT)、自動化和無國界安全技術等一系列趨勢正進一步推動著數據中心的變化。

節約能源是當前許多數據中心創新的焦點。那些老派的使用低效且成本昂貴的空調制冷的方法在當今世界已經不再是一個合適的選擇方案了。

許多偉大的數據中心業界專家們一直在努力工作，想盡辦法，以使用更少的電力資源消耗來冷卻計算組件——甚至有時完全不耗電。考察這些從極其簡單的到借助先進的智能軟件技術真正具有開創性的各自不同的省電方法是相當有意思的。

未來的數據中心到底會是什么樣子的?為什么會是這個樣子?相信通過閱讀了本文中所介紹的數據中心七大關鍵創新，您會對此有一個初步的認識了。

在2014年，谷歌以大約6億美元的價格收購了DeepMind公司，這是一家英國的人工智能(AI)公司。自那時以來，DeepMind公司就一直積極的投入技術和資源以努力解決困擾著當今大多數數據中心的能源效率的問題。谷歌一直在其自己的數據中心測試人工智能在提升能源效率方面的應用，其結果是：數據中心整體功耗減少了約40%。

微軟的Project Natick——水下數據中心項目，早就已經上新聞了，而且已經被業界廣泛討論有一段時間了。其簡單性是令人欽佩的——核心理念是使用冷海水來冷卻數據中心基礎設施硬件。也有人會認為是荒謬的——將海水、淡水、電、敏感組件混合在一起是否是一個好主意?

顯然，這一想法并不荒謬。事實上，第一代的Project Natick非常成功，其目前已經在運營中了。而預計下一代新的Natick數據中心的規模將會比當前的大四倍左右。

盡管圍繞著軟件定義的網絡(SDN)有著各種的炒作，但其此前仍然并未在企業數據中心得到大面積實施。而所有這一切都可能發生變化，在很大程度上是由云服務提供商所推動的。

例如，Megaport公司和Cologix公司正聯手通過采用Megaport的高彈性SDN架構，來為Cologix的客戶拓寬陣列云服務。將Cologix公司的客戶連接到Megaport的系統，從而為這些客戶提供了對于一些以前沒有的云服務的訪問權限。

使用外部空氣來冷卻數據中心已經以不同程度的成功被嘗試了多次了。 Facebook便是一家多年以來已使用免費的室外空氣冷卻技術并取得了成功的企業之一。事實上，該公司在歐洲最新的數據中心已經在愛爾蘭的Clonee破土動工，預計將使用海風來冷卻其服務器和網絡基礎設施。盡管這需要設計一種方式以便讓外部的冷空氣到達敏感的電子設備之前，先要去除高腐蝕性的鹽。

在移動計算、物聯網、霧計算技術方面的進步已經使得應用程序的運行效率比過去較低了。由于延遲性和帶寬要求的增加，微數據中心的想法在全球各地雨后春筍般出現。其理念是使內容更貼近邊緣，所以整體的體驗是一樣的，不管您位于哪里。

緊耦合冷卻是在大型數據中心、托管和云提供商網絡的一個比較普遍采用的技術。該冷卻方法對于有效地冷卻密集型的服務器機架、存儲和網絡組件是理想的選擇。

由于成本和設計約束，較小的數據中心一直無法升級到這種方案選擇。但是，電力成本的增加，以及刀片服務器密度的增加，迫使中小型規模的數據中心也開始斥資采購這一高效的冷卻系統。

這一技術仍處于早期開發階段。幾個月前，光纜網絡公司：Adva Optical Networks公司宣布，他們將在硅芯片上的直接調制激光器開發方面起到關鍵作用——這一項目被稱為DIMENSION。

DIMENSION項目的目標是“為單芯片光電集成創建一個平臺”，基本上，這意味著激光器將直接內置到硅芯片，以高速處理和數據傳輸。該技術還將消除目前使用傳統的硅芯片所產生的大量的熱和電。

如果您認為今天的企業在如何利用他們的數據中心方面已經達到了臨界質量的話，您肯定會大吃一驚。如果預測是準確的，那么在可預見的未來，全球每年在新的數據中心方面的增長率將大約為10%至15%。如果是這樣的情況下，其中絕大多數新的數據中心設施將有可能會采用本文中所介紹的一個或多個創新，以減少整體能源消耗，并保持領先的計算需求。