(文:智經(jīng)研究中心)近年不少青年人以“廢青”一詞自嘲,有人被社會定型為“不務(wù)正業(yè)、一事無成”,成為大學(xué)前校長口中“被寵壞的小混蛋”。各種標(biāo)簽的出現(xiàn),或存在社會偏見,卻也反映了新一代對前景感到迷茫,例如是初嘗謀生之苦的一群,面對青年失業(yè)率長年高于其他年齡組別的職場結(jié)構(gòu),薪金普遍較低而升幅緩慢,難免自覺陷入困局。
青年發(fā)展是今屆政府的工作重點(diǎn),青年貧窮問題亦逐漸得到關(guān)注。即將舉行的“扶貧委員會高峰會”,以“促進(jìn)青年人社會上游動力”為大會主題,其中能否開出良方,為香港“青貧族”打氣?
失業(yè)率攀高“青貧族”涌現(xiàn)
“青貧族”一詞源自臺灣,用來形容青年貧窮族群。2013年,當(dāng)?shù)卮髮W(xué)畢業(yè)生起薪約2.7萬臺幣(約6,400港元),低于15年前。至去年,臺灣青少年失業(yè)率連續(xù)14年超過10%。一海之隔的香港,“青貧族”的生存境況十分相似。據(jù)政府統(tǒng)計(jì)處今年5至7月數(shù)字,本港15至19歲青年失業(yè)率為18.3%,為各年齡組別中最高,亦是近年來最高水平。20至29歲的失業(yè)率則為6.7%,仍高于整體的3.4%。在職青年方面,今年4至6月(不包括外籍家庭傭工),15至24歲青年的每月就業(yè)收入中位數(shù)為1.03萬港元,只是整體就業(yè)人口中位數(shù)1.5萬港元約七成,同樣是各年齡組別中最低的一群。
官方青年貧窮率:4%
去年當(dāng)局發(fā)表《2013年香港貧窮情況報(bào)告》,對青年住戶的貧窮狀況進(jìn)行量化統(tǒng)計(jì)。報(bào)告將青年貧窮住戶定義為“貧窮家庭住戶內(nèi),所有成員皆介乎18至29歲”,按此計(jì)算,“青貧族”只有3,100人,貧窮率為4%,按年下跌0.8個(gè)百分點(diǎn),且遠(yuǎn)低于整體貧窮率的14.5% (政策介入后) ,情況看來不太嚴(yán)峻。
然而,以上數(shù)字并未將那些與父母同住,但收入微薄的青年納入在計(jì)算之內(nèi),似乎未能反映“青貧族”實(shí)況。另據(jù)香港社會服務(wù)聯(lián)會(“社聯(lián)”)統(tǒng)計(jì),2012年上半年,15至24歲的低收入青年住戶的比率達(dá)18.4%,高于25至64歲成年住戶比率的13%。官方和民間兩項(xiàng)數(shù)據(jù)呈現(xiàn)不同故事,香港“青貧族”的實(shí)際處境究竟如何?
年輕一代薪金倒退?
智經(jīng)曾于2013年進(jìn)行中產(chǎn)觀感調(diào)查,當(dāng)中大部分人認(rèn)為,就收入而言,“中產(chǎn)”每月總收入應(yīng)為至少3萬而少于6萬元。因此,智經(jīng)在去年發(fā)表的青年研究報(bào)告中,以職業(yè)收入3萬元為分界,觀察過去20年本港15至24歲青年的收入分布。結(jié)果發(fā)現(xiàn),賺取較低收入的在職青年比例,由1991年的99.40%下跌至2011年的99.14%,累計(jì)下跌0.26個(gè)百分點(diǎn);賺取較高收入的比例,則在20年間略微上升。
可見無論是賺取高或較低收入水平,比例變化皆不大,低薪青年的比例一直超過99%。需留意的是,年輕勞動力初入職場,對于工作、興趣的摸索往往迷糊不清,離職情況相對普遍,亦因缺乏經(jīng)驗(yàn),賺取高收入的可能性較低,可以理解。但觀察過去2001至2011年在職青年薪金中位數(shù)的變化,再與全港工作人口比較,結(jié)果仍教人失望。
2001及2011年,全港工作人口的每月主要職業(yè)收入由2001年1.1萬港元,微升至2011年的1.2萬港元。然而,青年工作人口收入中位數(shù)皆為8,000港元,呈現(xiàn)零增長,2006年更一度跌至7,000港元。若將其間6.1%的物價(jià)增幅考慮在內(nèi),年輕人的實(shí)質(zhì)薪資似乎出現(xiàn)倒退。
若以每月收入中位數(shù)劃線,低于該數(shù)字一半的被界定為低收入人士,那么2001及2011年少于4,000港元,可被視為低薪青年,人數(shù)由30,387人增加至2011年的53,329人。低收入青年的比重,由2001年的8.5%,升至2011年的17.6%。而月入2萬港元及以上的青年比重,由2.5%略增至3.3%。僅從這些數(shù)字看來,年輕一代低薪問題似有惡化跡象。
在學(xué)青年財(cái)政壓力大
對比過去10年、或20年前成長于經(jīng)濟(jì)起飛的上一代,現(xiàn)代青年的處境堪憂?;蛟S也因此,年輕人選擇自嘲為“失業(yè)世代”、“青貧族”,甚至“廢青”,來表達(dá)對現(xiàn)實(shí)的無奈,到底該如何解開年輕人低薪魔咒?
有一點(diǎn)值得注意,2000年代初,政府當(dāng)局?jǐn)U展專上教育,青年整體的就學(xué)比率由2001年的50%,增至2011年的63.1%,原本可能會被排除在校園之外,而進(jìn)入職場的年輕人紛紛接受專上教育,令從事全職工作的青年人數(shù)減少,兼職青年人數(shù)增多。政府統(tǒng)計(jì)處的分析亦指出,兼職的薪金較低,或是導(dǎo)致青年工作人口的收入中位數(shù)在十年間沒有變化的原因。事實(shí)是否如此?若我們假設(shè)收入達(dá)6,000元的是全職工作青年,會看到最低收入組別,即6,000至7,999元的青年,比率由2001年的34.9%下跌至2011年的25%,跌幅接近十個(gè)百分點(diǎn)。但如果假設(shè)收入達(dá)8,000元的才是全職工作,又會看到最低收入組別,即8,000至9,999元的青年,比率在這十年間輕微上升了0.6個(gè)百分點(diǎn)。
不同假設(shè)會得出截然不同結(jié)論,因此政府在處理“青貧族”問題時(shí),宜清楚區(qū)分在學(xué)青年及非在學(xué)青年的收入統(tǒng)計(jì)。兩者一日無法區(qū)分,社會便難以辨清“青貧族”的增加,究竟是純粹因?yàn)槌霈F(xiàn)了更多在學(xué)兼職青年,還是全職工作青年的收入也同時(shí)每況愈下。
不過,即使在學(xué)兼職青年確實(shí)是“青貧族”表面上增加了的主因,但青年失業(yè)率持續(xù)高企,仍是不爭的事實(shí)。再者,假如有大批在學(xué)青年加入兼職大軍,其實(shí)也反映了青年人面對另一困局──每年增加的學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān),令部分青年除向政府申請學(xué)生貸款外,以兼職增加收入。
香港青年協(xié)會2013年的調(diào)查發(fā)現(xiàn),三分之二的受訪大專青年表示在調(diào)查前一年內(nèi)從事兼職,當(dāng)中超過七成曾獲批免入息審查貸款。學(xué)生資助辦事處的資料顯示,大專畢業(yè)生拖欠還款的貸款個(gè)案,在2003/04至2013/14學(xué)年期間大增3.5倍,達(dá)1.6萬個(gè)。智經(jīng)曾作粗略估算,副學(xué)位畢業(yè)生的還款額占每月薪金約一成,對他們造成一定經(jīng)濟(jì)壓力。
為免這些大專畢業(yè)的青年受債務(wù)拖累而無法預(yù)留資金進(jìn)修,或展開其他人生規(guī)劃,影響他們向上流動的機(jī)會,政府可以考慮改善現(xiàn)時(shí)貸款計(jì)劃的還款標(biāo)準(zhǔn),例如與收入掛鉤,待青年收入達(dá)某一水平才開始還款,并以最多五年為限,容許貸款人延遲還款。
英國力推職業(yè)教育助青年
在推崇學(xué)歷至上的社會,仍有一班年輕人站在主流大專教育門外,職業(yè)教育,也許是其中一條出路。提到“Apprenticeship”一詞,乍聽有人或誤以為是美國電視真人秀節(jié)目“飛黃騰達(dá)”(The Apprentice)。面對經(jīng)濟(jì)低迷與青年就業(yè)問題,與青年相關(guān)的議題近年漸成英國政府施政的焦點(diǎn),跟香港類似,學(xué)徒制計(jì)劃(Apprenticeship)也是議題中的一個(gè)重點(diǎn)。
學(xué)徒制計(jì)劃在英國已推行多年,近年當(dāng)?shù)卣幸獯罅ν菩校谕?span lang="EN-US">2015年至2020年的五年間,創(chuàng)造出共300萬個(gè)新的學(xué)徒崗位。近年香港政府就青年的就業(yè)與學(xué)歷貶值的問題,大打“職業(yè)教育”牌,加強(qiáng)推出各種以行業(yè)為本的培訓(xùn)及就業(yè)計(jì)劃,與英國的學(xué)徒制異曲同工。有見及此,過去數(shù)年英國當(dāng)局對于此計(jì)劃的檢討及后續(xù)推行的措施,能否為香港政府帶來借鑒?
有勞工保障受資歷架構(gòu)認(rèn)可
據(jù)英國國會的資料,學(xué)徒制意指包括在職培訓(xùn)的全職受薪工作,成功完成有關(guān)計(jì)劃的學(xué)徒,可獲全國認(rèn)可的資歷。此計(jì)劃的對象為16歲或以上人士,計(jì)劃一般需時(shí)一年至五年完成,工作類別涵蓋工程、會計(jì)或公關(guān)等多個(gè)行業(yè)。
一般而言,參與學(xué)徒制計(jì)劃的人士,將獲取較低的薪金。當(dāng)?shù)卣?guī)定,16至18歲學(xué)徒的最低工資為每小時(shí)3.3英鎊,較16至17歲非學(xué)徒勞工的3.86英鎊少14.7%;學(xué)徒并可獲雇員法定假期與侍產(chǎn)假。當(dāng)19歲或以上人士完成首12個(gè)月的學(xué)徒計(jì)劃后,他們所收取的薪金則按全國性的最低工資方法來計(jì)算。內(nèi)容方面,學(xué)徒制計(jì)劃的特色還包括,計(jì)劃的長度至少為期12個(gè)月,而除非有特殊的情況,每周需要工作至少30小時(shí);首年同時(shí)需要完成至少280小時(shí)的指導(dǎo)學(xué)習(xí)(Guided learning)。
此計(jì)劃同時(shí)符合具認(rèn)受性的資歷架構(gòu)。如學(xué)徒制普遍分為中級、高級及進(jìn)深三個(gè)類別,三者分別等同于GCSE公開試五科合格,或資歷架構(gòu)第二級;A-Level公開試兩科合格,或資歷架構(gòu)第三級;以及資歷架構(gòu)第四級或以上。此外,英國政府會向有關(guān)機(jī)構(gòu)提供資助,如首次聘用年齡介乎16歲至24歲學(xué)徒的小型商業(yè)機(jī)構(gòu),可獲得最高1,500英鎊的資助,此資助計(jì)劃將于今年12月屆滿。
逐步改革政府須介入
創(chuàng)造職位、協(xié)助青年就業(yè)、以學(xué)徒制形式培訓(xùn)年青雇員來貼近市場需要,加上有關(guān)計(jì)劃在設(shè)計(jì)上結(jié)合了資歷架構(gòu)的認(rèn)可,聽起來頗為全面??墒?,到底有關(guān)計(jì)劃如何能夠以雇主為本,說服商業(yè)各界的參與,以至協(xié)助他們找到誘因去提供學(xué)徒崗位?“機(jī)構(gòu)并不一定有適當(dāng)?shù)恼T因,專責(zé)推動適用于行業(yè)所需長遠(yuǎn)、通用的技能。這正是政府須介入學(xué)徒制的根本原因。”2012年,英國政府發(fā)表學(xué)徒制檢討報(bào)告,當(dāng)中提及上述問題癥結(jié)。換句話說,縱使培訓(xùn)學(xué)徒或有助行業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展,但有關(guān)好處仍不足以驅(qū)使機(jī)構(gòu)以此增設(shè)學(xué)徒崗位。
報(bào)告又指出,學(xué)徒制基于現(xiàn)行的集資方式,未能足夠地回應(yīng)雇主的需要,反而過分由資金提供者作主導(dǎo)。因此,報(bào)告建議解決的方法需要由三方合作,包括學(xué)徒愿意接受較低的工資、政府為學(xué)徒的培訓(xùn)提供部分資助,雇主提供學(xué)徒崗位以及支付所需薪金。
為回應(yīng)有關(guān)檢討報(bào)告的建議,英國政府及后推出連串措施,完善以雇主為主軸的學(xué)徒制設(shè)計(jì),并希望透過提升學(xué)徒的質(zhì)素,加強(qiáng)雇主聘請到合適學(xué)徒的信心。有關(guān)措施包括:將學(xué)徒制的標(biāo)準(zhǔn)水平修訂為由各行業(yè)雇主議定技術(shù)要求;以及在2017年或之前全面推行數(shù)碼學(xué)徒券,以助政府透過雇主將資助交予培訓(xùn)者,讓雇主能更容易掌握資源的分配。
在香港,過去政府曾推行各種專門協(xié)助青年就業(yè)的計(jì)劃,如勞工處的“展翅青見計(jì)劃”,便是為15至24歲,學(xué)歷在副學(xué)位或以下的離校青少年,提供職前培訓(xùn)以及為期半年至一年,建立職外及職業(yè)技能的有薪在職培訓(xùn);2013年亦推出對象為18至24歲,學(xué)歷在中學(xué)畢業(yè)至副學(xué)位程度(或同等學(xué)歷)人士的“特種警衛(wèi)訓(xùn)練計(jì)劃”,專門培訓(xùn)年青警衛(wèi)及保安人員。
近年港府亦愈加強(qiáng)調(diào)“職業(yè)教育”,如在2014年的施政報(bào)告中,提出投放1.4億港元推行職業(yè)教育,有關(guān)措施包括針對人力需求殷切的行業(yè),推行職業(yè)教育和就業(yè)支援計(jì)劃,即政府和參與的行業(yè)在首年的培訓(xùn)期和接續(xù)三年的學(xué)徒期,向?qū)W徒發(fā)放助學(xué)金或津貼。另由2014/15學(xué)年起,向職業(yè)訓(xùn)練局提供經(jīng)常撥款,為所有高級文憑及部分中專文憑的學(xué)生提供工作實(shí)習(xí)機(jī)會。
人手缺乏的行業(yè)自不然對此措施表示歡迎,但不少行業(yè)往往同時(shí)面對難以吸引新人入行,以及行業(yè)本身資源不足的困局,故如何透過學(xué)徒制或職業(yè)教育的措施,協(xié)助雇主投放資源設(shè)立學(xué)徒職位,同時(shí)保證學(xué)徒的質(zhì)素及雇主穩(wěn)定發(fā)薪,或可以藉英國政府的經(jīng)驗(yàn)作參考。
惟仍需留意的是,香港在討論職業(yè)教育的時(shí)候,有不少教育界人士擔(dān)心,有關(guān)措施仿佛引導(dǎo)香港的教育走回頭路,重回昔日逐步轉(zhuǎn)型的職業(yè)先修學(xué)?;蚬I(yè)學(xué)校的方向??辞鍐栴}癥結(jié),聆聽多方的專業(yè)意見,并按此修訂不同措施的細(xì)節(jié),這是扶貧峰會完結(jié)后,當(dāng)局需持續(xù)跟進(jìn)的工作。
文章由智經(jīng)研究中心授權(quán)轉(zhuǎn)載,原刊于《經(jīng)濟(jì)日報(bào)》
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