近日,BBC發(fā)文稱美國正在淪為第三世界國家,并且言之鑿鑿地列舉了壽命、嬰兒死亡率、產(chǎn)婦死亡率、兇殺率、青少年懷孕率和教育六大指標(biāo)。事實(shí)上,這已經(jīng)不是美國第一次被提醒有可能淪為第三世界國家了。早在2011年,就有研究報(bào)告指出,美國社會的許多特征已經(jīng)越來越接近第三世界,如果不能很好地解決經(jīng)濟(jì)發(fā)展、就業(yè)、居民收入、貧富差距等問題,美國就將在2032年淪為一個第三世界國家。
2008年全球金融危機(jī)以來,美國實(shí)力的相對衰落已引發(fā)廣泛擔(dān)憂。2015年6月,美國現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普宣布競選時,就曾警告“我們正變成第三世界國家”。以“歷史終結(jié)論”而聞名于世的福山更是在2017年年初撰文《美國已成為失敗國家》,理由在于美國的制度失靈、社會問題增多等。
難道美國真的就成為“第三世界國家”或“失敗國家”了嗎?事實(shí)上,全世界的發(fā)達(dá)國家不過20多個,相對于全世界將近200個國家而言,絕對是少之又少。在除了發(fā)達(dá)國家便是第三世界國家的非此即彼的分類中,美國確實(shí)有一些指標(biāo)表現(xiàn)得不像發(fā)達(dá)國家。不過數(shù)據(jù)總是存在選擇性偏見,如何區(qū)分發(fā)達(dá)國家和第三世界國家也不是僅僅看這些指標(biāo)。如果對比當(dāng)今世界各國的科技創(chuàng)新、高等教育、軍事力量等,美國依然獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷,并且在全球和地區(qū)的重要議題中保持關(guān)鍵影響。根據(jù)世界銀行等權(quán)威機(jī)構(gòu)的預(yù)測,美國在本世紀(jì)中葉保持全球領(lǐng)先地位基本無疑,當(dāng)前就唱衰美國有點(diǎn)為時過早。
不過,唱衰美國的出現(xiàn)也不是沒有緣由。首先,社會分化越發(fā)嚴(yán)重,使得美國看起來既先進(jìn)又落后。盡管美國是世界頭號大國,但國內(nèi)社會分化卻不斷加劇。白人精英大多享受較好生活的同時,底層百姓的社會福利卻較差,基本醫(yī)療、教育沒有得到太好的滿足,這也導(dǎo)致美國在一些指標(biāo)上表現(xiàn)差勁,貧困率有所增加。更為嚴(yán)重的是社會分化導(dǎo)致社會焦慮加深、社會矛盾激化。近年來槍擊案、兇殺案不斷增多,實(shí)際上也反映了這些弊端。
其次,美國實(shí)力相對衰落是不爭的事實(shí),特別經(jīng)濟(jì)實(shí)力占世界的比重有所下滑。2000年,美國GDP占世界比重為30.61%,2007年世界金融危機(jī)之前,美國GDP占世界比重為25.08%,2016年則為24.32%。不過其原因主要在于發(fā)達(dá)國家和新興國家發(fā)展速度差異。就美國自身來看,其經(jīng)濟(jì)實(shí)力依然保持增長態(tài)勢。
第三,對比美國硬實(shí)力的相對下滑,美國的軟實(shí)力更是損耗過快。美國軟實(shí)力不僅包括像好萊塢大片和肯德基這樣的物質(zhì)誘惑,也包括科技與教育對人才的吸引力等。更為重要的是,美國軟實(shí)力也是美國霸權(quán)的重要支撐,體現(xiàn)了全世界對美國地位的認(rèn)可和盟國對其的信賴程度。美國實(shí)力的相對衰落和對外政策的內(nèi)向化,使得西方國家感到擔(dān)憂,生怕“帶頭大哥”閉關(guān)修煉而群龍無首。
筆者以為,英國媒體說美國正在淪為第三世界國家當(dāng)然不是要唱衰美國,而是體現(xiàn)了西方國家普遍存在的對美國霸權(quán)走向的擔(dān)憂。它們害怕隨著美國逐漸失去世界領(lǐng)導(dǎo)地位,從而要面臨一個后美國時代。而最有可能取代美國的是中國,顯然,它們尚未做好這方面的準(zhǔn)備。(作者是外交學(xué)院國際安全研究中心秘書長)
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